|
Шпинель, как и рубин, известна очень давно, но как минерал с названием шпинель признан примерно 160 лет назад. Ранее ее относили к рубинам. Происхождение названия шпинель точно не установлено, но многие авторы считают, что оно берет начало от слова spinella — уменьшительной формы латинского слова spin, т. е. шип. Есть и другие версии происхождения названия, например, от греческого «spinos» - искра. При отсутствии примесей шпинель выглядит бесцветной, но в природе такие экземпляры встречаются крайне редко. К бесцветной шпинели относят экземпляры очень бледно-розового или бледного розовато-лилового оттенка. Примеси изменяют цвет шпинели и значения других параметров.
В природе встречаются шпинели различных цветов, но чаще всего красного, розового, фиолетового и синего оттенков. Цветовые разновидности имеют следующие названия: красный и розовый — шпинель, темно-красный — галаксит, красно-оранжевый — рубицелл, синие и темно-синие — ганошпинель, ярко зеленый — хлоршпинель и т. д.
Заметим, что для цветовых оттенков шпинели не всегда используются одни и те же названия. Прежде всего это относится к красным и розовым разновидностям. Рубицеллом могут называть красную шпинель, ее же могут называть рубином шпинелевым, а название балэ-рубин относят к розово-красным разновидностям шпинели и т. д.
Шпинель — один из немногих твердых минералов.
Твердость его по шкале Мооса равна 8-8,25, но при этом минерал довольно хрупок.
Плотность шпинели зависит от ее цветовой разновидности (примесей) и находится в диапазоне от 3,55 до 4,20 г/см3.
Для шпинели характерен яркий стеклянный блеск. Кристаллы прозрачны, иногда с астеризмом в виде четырехлучевой звезды. Дихроизм отсутствует.
Синие разновидности шпинели чувствительны к высоким температурам и при чрезмерном нагреве могут изменять цвет и терять яркость.
Шпинель по яркости блеска уступает пожим на нее разновидностям корунда ( рубинам и сапфирам). Однако, встречаются великолепные чистые, т.е. без внутренних дефектов, экземпляры красной, розово-красной или розовой с фиолетовым оттенком шпинели, которые называют благородной и которые по привлекательности ничуть не уступают рубинам. Это же относится к синей с зеленоватым оттенком разновидности, которая по красоте может соперничать с лучшими образцами сапфира. В этой связи многие специалисты считают, что некоторые разновидности шпинели незаслуженно относят к менее ценным ювелирным камням. Известны также редкие экземпляры шпинели с александритовым эффектом.
Крупные прозрачные кристаллы шпинели встречаются относительно редко. Огранка их может быть самой разнообразной в зависимости от цветовой разновидности. Темные и с астеризмом шпинели огранивают кабошоном, светлые прозрачные — бриллиантовой, в основном, Овалом, ступенчатой (изумрудной) или смешанной. Благодаря своей высокой износостойкости шпинель может использоваться в виде вставок в любый ювелирных украшениях.
Шпинель относится к достаточно дорогим ювелирным камням, особенно ее красные и синие разновидности. При этом вставки отсортировываются только по названию основного тона и оттенков, например, шпинель красная или шпинель синяя. При этом цвет не должен быть чрезмерно или слабо насыщенным. По чистоте вставки из шпинели отсортировываются в две группы, относящиеся к очень слабо и слабо дефектным. По цене вставки из красной шпинели сравнимы со вставками из таиландских рубинов, а порой и дороже их, но дешевле бирманских рубинов. Вставки из синей шпинели стоят примерно в 2-3 раза меньше, чем из красной.
Кристаллы шпинели выращивают искусственным путем. У ювелиров и на рынке цветных камней пользуются спросом вставки из красных и синих разновидностей искуственно выращенной шпинели.
По внешнему виду за природную шпинель могут быть приняты искусственно выращенные шпинели, природные и искусственно выращенные рубины и сапфиры, природные топазы, гранаты, турмалины, хризобериллы и др.
| 
