Название, происходящее от греческого слова «эпидотос» - «удлинение», «приращение», отражает особенность его призматических кристаллов. Их поперечное сечение всегда не изометричное, а удлинённое. Есть у минерала и другое имя - «пистацит»  (или «фистацит»), данное из-за сходства по цвету с фисташками. Особенно красивы фисташково-зелёные кристаллы эпидота, когда они образуют игольчатые корочки, покрывающие друзы чёрных магнетитовых кристаллов, бурого граната или сероватого кварца. Зелёная окраска минерала обусловлена наличием в его составе железа, более крупные кристаллы кажутся темнее.

Некоторые из них ещё и достаточно прозрачны, что позволяет использовать эпидот как ювелирный камень. Его твёрдость - 6,5 по шкале Мооса - вполне это позволяет.

Коллекционные образцы эпидота часто связаны со скарнами - породами, возникающими на месте контакта известняков и магматических расплавов. Одно из известнейших месторождений этого типа - Дашкесан в Азербайджане. Здесь эпидотовые корочки на гранатовом скарне оригинально сочетаются с кристаллами магнетита, халькопирита, аметиста, кальцита. Есть и другой тип месторождений, откуда поступают эффектные кристаллы эпидота, - так называемые альпийские жилы. Это трещины в горных породах (часто именно в зелёных сланцах), где слагающие её мелкозернистые минералы в результате определённых процессов превращаются в крупные, совершенные кристаллы. Легко догадаться, что подобные месторождения эпидота известны в Альпах. Красивые кристаллы находят также в Скандинавии, Анголе, крупные экземпляры размером в десятки сантиметров встречаются на Мадагаскаре.

Как правило, кристаллы эпидота имеют вытянутую, даже игольчатую форму, но есть и разновидность необычного для этого минерала укороченного вида – букландит.