Твердость - сопротивление материала истиранию - определяется по минералогической шкале твердости Мооса (от 1 до 10) путем трения камня и эталонов твердости.

1 - тальк, 2 - гипс, 3 - кальцит, 4 - флюорит, 5 - апатит, 6 - ортоклаз, 7 - кварц, 8 -топаз. 9 - корунд, 10 - алмаз.

В геммологической практике применение эталонов твердости для ограненных камней ограничено. Твердость не следует путать с прочностью - способностью материалов сопротивляться ударному воздействию.

Излом - характер поверхности камня в месте произвольного раскола. Самый распространенный тип излома - раковистый.

Спайность - способность некоторых камней расщепляться вдоль одного или нескольких определенных направлений кристалла. Спайность может быть выражена, как: весьма совершенная, совершенная, ясная, несовершенная, весьма несовершенная.

Плотность (удельный вес) - вес вещества в единице объема.

Прозрачность - степень пропускания света веществом. Камень считается прозрачным, если через него можно легко видеть предметы. Когда камень в какой-то мере пропускает свет, он является просвечивающим. Когда свет не может пройти через камень, последний называется непрозрачным.

Блеск - эффект отражения света от поверхности камня. Блеск зависит главным образом от показателя преломления и качества полировки камня. Примеры блеска - металлический, алмазный, стеклянный, жирный, смолистый, восковой. Блеск является качественной мерой отражательной способности вещества.

Анизотропность - различие свойств кристаллов по разным кристаллографическим направлениям, в частности, оптических свойств. Все кристаллы, за исключением кристаллов кубической сингонии, оптически анизотропные и обладают двупреломлением.

Показатель преломления - величина, характеризующая преломляющую силу среды (камня). Показатель преломления камня может быть определен как отношение скорости света в воздухе к скорости света в камне или как отношение синуса угла падения к синусу угла преломления при прохождении света из воздуха в камень.

Двупреломление - явление расщепления луча света при вхождении в любой кристалл, за исключением кубического, на два луча, колеблющихся во взаимно перпендикулярных плоскостях. Явление не наблюдается в направлении оптических осей. В случае, когда двупреломление сильное, наблюдается раздвоение ребер задних граней при просмотре сквозь камень.

Дисперсия - различие в показателях преломления для различных длин волн света, приводящее в ограненных камнях к появлению цветных бликов, известных как «игра» или «огонь».

Цвет - пропускание камнем света определенных длин волн видимого спектра.

Спектр поглощения - когда белый свет проходит через окрашенный камень, свет одних длин волн поглощается гораздо сильнее, чем других. При этом цвета, наименее поглощенные, соединяясь, воспринимаются как цвет (окраска) камня. При наблюдении в спектроскоп видно, что цвета, поглощаемые камнем наиболее сильно, выглядят как темные линии и полосы в спектре. Такой спектр называется спектром поглощения и используется при диагностике драгоценных камней.

Плеохроизм - свойство камня менять цвет в зависимости от направления наблюдения. Разновидности явления называются дихроизмом (для оптически одноосных кристаллов) и трихроизмом (для оптически двуосных кристаллов).

Люминесценция (флюоресценция) - в геммологии - эффект свечения камней под воздействием ультрафиолетового света.

Оптические эффекты - астеризм («эффект звезды»), адуляресценция, авантюресценция, эффект кошачьего глаза, эффект смены цвета, иризация, лабрадоресценция, ориент (блеск, характерный для жемчуга), опалесценция.