В некоторых случаях кристаллы хризоберилла изобилуют микроскопическими каналами или волокнистыми включениями, расположенными параллельно кристаллографической оси. Они создают оптический эффект переливчатости. Подобные камни огранивают кабошоном так, чтобы воображаемая вершина была точно посередине округлой поверхности. При ярком освещении становится видна серебристо-белая полоска, которая как бы рассекает кабошон на две равные части, напоминая глаз кошки. Такие камни получили название кошачий глаз.

У хризоберилла с эффектом кошачьего глаза часто проявляется опалесценция, что создает удивительное впечатление от движения полоски. Это явление отсутствует у других камней, обладающих эффектом кошачьего глаза, например у кварца. По этой причине, когда говорят о кошачьем глазе, подразумевают хризоберилл. Другие камни с таким эффектом, как правило, имеют либо дополнительное определение, либо иное название.

Кошачий глаз является талисманом Тельца. Планеты камня — Луна и Венера, которые, как известно, способствуют творчеству и любви. Помогает им Меркурий - Бог красноречия и расчета.

Камню кошачий глаз приписывались все качества кошки: способность видеть во тьме, таинственность, интуиция, умение уживаться с людьми и в то же время оставаться самим собой, быть опасным, если что-то происходит против их воли. Эти качества, как полагают, передаются людям, чей камень кошачий глаз.