От греческого слова «пиропос» - подобный огню произошло название красного минерала MgА1₂[Si,О₄]₃, принадлежащего к группе гранатов. А название самой группы – «гранаты» - связано с тем, что входящие в неё прозрачно-красные минералы напоминают зерна плодов гранатового дерева.  Пиропы редко обладают природной огранкой, чаще они встречаются в виде овальных или угловатых зёрен.

Твёрдость пиропа, и большинства гранатов, 7-7,5 по шкале Мооса. А его огненно-красный  цвет обусловлен примесями железа и хрома.  В отличие от многих других красных камней, попадавших в Европу из Азии, пироп расходился по миру из Центральной Европы, из Богемии. Археологи находили украшения с этим камнем, датируемые II в. Письменные упоминания  о богемском гранате встречаются с XVI в., но известно, что уже в XIII столетии богемские крестьяне собирали зёрна граната на своих полях. Были времена, когда крупные пиропы ценились наравне с рубинами той же величины. Один из найденных здесь экземпляров размером с голубиное яйцо принадлежал большому знатоку и ценителю драгоценных камней императору Рудольфу II (1552— 1612). Цвет богемских гранатов — густо-красный, у крупных камней — почти чёрный. В ювелирных изделиях, чтобы выявить огненно-красный отсвет, приходилось подкладывать под камень зеркальную серебряную пластинку или уменьшать его толщину, делая выпукло-вогнутые кабошоны.

С открытием знаменитых алмазоносных трубок (так называемых трубок взрыва) в Южной Африке был найден ещё один источник ярко-красных пиропов (часто более крупных, чем в Богемии), которые сначала приняли за рубины. Долгое время эти камни и продавались под названием «капские рубины».

Позднее такие гранаты обнаружили в ряде районов Северной и Южной Америки, в Австралии, и выяснилось, что приуроченность пиропов к алмазоносным породам - явление неслучайное, пусть и не всегда пироп сопутствует алмазам. Коренные месторождения богемских гранатов, как оказалось, хотя и связаны с трубками взрыва, в отличие от месторождений Южной Африки, алмазов не содержат. Тем не менее, пироповые россыпи по руслам рек и ручьёв неоднократно приводили геологов к алмазам. Именно так в 1954г была открыта богатейшая алмазоносная провинция в Сибири.