Одним из самых красивых поделочных камней по праву считается родонит. Состав этого минерала говорит о том, что он относится к силикатам марганца с формулой СаМn4[Si5O15] и, как многие соединения двухвалентного марганца, обладает розовой окраской, за что и получил название (от греч. «родон» - «роза»). В России с конца XVIII в. его называли баканом, позже - рубиновым шпатом, орлецом. Последнее название связано с легендой, согласно которой этот камень очень привлекает орлов, и они уносят его кусочки в свои гнезда. Как правило, родонит образует сплошные зернистые массы различных оттенков – от бледно-розового до ярко-малинового, часто вместе с другими силикатами марганца (тефроитом, спессартином) и карбонатом марганца (родохрозитом). Его твердость составляет около 6 по шкале Мооса. Изредка родонит встречается в виде кристаллов. Его просвечивающие разновидности густо-розового и малинового цветов считаются ювелирными и используются для вставок в кольца, серьги, броши.
Особую декоративность родониту придают черные прожилки гидроксидов марганца, образующиеся в нем по трещинам в результате процессов окисления. Эти прожилки на срезе создают нерукотворные картины: в них можно различить очертания далеких берегов и тихое море на закате солнца или густую тайгу на склоне покатых гор, а то и пейзажи неведомой планеты под красным небом. Издавна из уральского родонита помимо ювелирных украшений изготовляли разнообразные поделки – шкатулки, пепельницы и др. Во многих музеях России, в частности в Эрмитаже, хранятся довольно хрупкие изделия из этого красивого камня, созданные на знаменитых Екатеринбургской и Петергофской гранильных фабриках в середине XIX – начале XX в. Это чаши, столешницы, вазы, часто весьма внушительных размеров. Родонитовыми пластинками отделывали и дворцовые интерьеры, в частности зал приемов Большого Кремлевского дворца. Уникальным примером использования этого поделочного камня в архитектуре является и родонитовый декор колонн на станции метро «Маяковская» в Москве.
Родониты из знаменитых месторождений к югу от Екатеринбурга были образованы в глубинах Земли из богатых марганцем пород осадочного и вулканического происхождения под действием высоких температур и давлений. Кроме Урала поделочные разновидности густоокрашенного родонита в небольших объёмах добывают в США, имеются месторождения в Австралии и Танзании.
| 
