Название минерала — «антимонит» происходит из греческого язы­ка и дано этому сульфиду сурьмы (Sb₂S₃) за своеобразные сростки кристаллов, по форме напоминающие цветы. А название элемен­та — «сурьма», в свою очередь, берёт начало от тюркского слова «сюрме», что означает «чернить брови». Естественно, пользовались не сурьмой, а со­держащим её минералом антимонитом, который широко распространён в природе. Невысокая твёрдость (всего 2 по шкале Мооса) позволяла легко получать тёмно-серый порошок этого минерала.

Одна из старинных легенд, связанных с антимонитом, легла в основу рассказа Я. Гашека «Камень жизни». Баварский монах Леонардус, заметив, что добавка некоего камня ускоря­ет откорм свиней,  решил сдобрить им пищу своей мона­шеской братии, пребывая в уверенности, что это и ей поможет быстрее обрести дородность.  Но результат был плачевным:  монахи умерли в мучениях, а посему Леонардус назвал ка­мень антимонием — по-латыни «противомонашеский».

Лучшие образцы антимонита — ажурные срастания хрупких, иглоподобных кристаллов, с сильным металлическим блеском. Кристаллы до 60 см длиной, иногда слегка согнутые наподобие самурайских мечей, с синеватой побежалостью, до XIX в. находили на месторождении Ишинокава, на острове Сикоку в Японии. Такие образцы некогда украшали интерьер почти каждого японского дома. Но, к сожалению, эти рудники в 1886 г. забросили, а образцы антимонита сохранились только в крупных музеях. Очень красивы образцы тонких, сверкающих «игл» антимонита в ассоциации с тёмно-красными, полупрозрачными кристалликами киновари из Никитовского месторождения на Украине, а на месторождении Кадамджай в Южной Киргизии с антимонитом можно встретить бесцветные, пластинчатые кристаллы барита.