В 1967г. в Танзании, в трещинах сильно изменённых вследствие воздействия высоких температуры и давления пород, были обнаружены крупные, прозрачные, тёмно-синие кристаллы. Оказалось, что новый камень - разновидность достаточно широко распространённого минерала цоизита Ca₂Al₃(O,OH)(SiO₄)(Si₂O₇), а привлекательный синий цвет обусловлен примесью ионов хрома и ванадия. Твёрдость танзанита около 7 по шкале Мооса. В настоящее время он широко используется в ювелирной промышленности, поскольку огранённый камень хорошего качества по густоте окраски не уступает сапфиру, а появляющийся при искусственном освещении красновато-фиолетовый оттенок подчёркивает его красоту. К сожалению, во всём мире до сих пор не найдено другого месторождения этого прекрасного камня.

Если взять в руки огранённый танзанит и внимательно присмотреться к нему, то можно заметить, что в зависимости от угла падения света камень меняет цвет от фиолетового через синий до пурпурного, почти розового. Это явление (так называемый плеохроизм) необходимо учитывать при ориентировке камня для огранки.