Впервые аурипигмент (Аs2S3) упоминается в сочинениях древнегреческого натуралиста Теофраста в 315г. до н.э., но известен он был, по-видимому, значительно раньше — яркий, золотисто-жёлтый цвет этого сульфида мышьяка просто не мог остаться незамеченным. Название в переводе с латинского означает «золотая краска». В древности минерал использовали в качестве жёлтого красителя и как косметическое средство. В Китае для окраски шёлка применяли порошок аурипигмента, ведь благодаря низкой твёрдости (всего 2 по шкале Мооса) изготовление порошка не представляло никаких трудностей. В Средние века это был обязательный атрибут лабораторий алхимиков: считалось, что цвет аурипигменту придаёт золото. Предпринимались даже попытки соединить ртуть и аурипигмент, чтобы ртуть дала вес и металлический блеск, а аурипигмент — цвет. В результате, по мнению алхимиков, должно было получиться чистое золото.
Аурипигмент чрезвычайно легкоплавкий минерал: тонкая пластинка в пламени свечи за считанные секунды теряет первоначальные очертания, начинает испаряться и испускать клубы ядовитого белого дыма, пахнущего чесноком и состоящего из оксидов мышьяка и серы.
На свежих сколах минерал имеет лимонно-жёлтый цвет и сильный, почти алмазный блеск с перламутровым отливом. Лучшие образцы аурипигмента — кристаллы и их обломки величиной до 60см и весом до 30 кг — найдены в 30-х гг. XX в. на месторождении Менкюле в южной части Верхоянского хребта. Впоследствии, к сожалению, труднодоступное месторождение было заброшено, и образцы из Менкюле теперь можно увидеть только в музеях. Очень эффектны сростки медово-жёлтых кристаллов барита и мелких «розочек» аурипигмента из рудника «Эльбрусский» (Центральный Кавказ). Друзы кристаллов, собранных в красивые сростки, находят на Лухумском месторождении в Западной Грузии. Заслуженной популярностью у коллекционеров пользуются и образцы с месторождения Аллхар в Македонии.
Рождается этот минерал из горячих подземных растворов, связанных с вулканами.
| 
